Madrasah Aliyah Negeri 1 Sungai Penuh dahulunya, sesuai dengan Surat Keputusan Menteri Agama Republik Indonesia KMA No.11 Tahun 1962 tanggal 14 Pebruari 1962, adalah Pendidikan Guru Agama Negeri atau disebut juga PGAN 4 Tahun Sungai Penuh. Beberapa tahun kemudian terbit pula Surat Keputusan Menteri Agama (KMA) RI No.38 tahun 1965 tanggal 7 Juni 1965 sehingga berganti menjadi PGAN 6 Tahun Sungaipenuh. Sesuai perkembangan, maka terbit pula KMA No.19 tahun 1978 tanggal 16 Maret 1978 menjadi PGAN Sungai Penuh.
Dengan alih fungsi PGAN Sungai Penuh menjadi MAN 1 Sungai Penuh berdasarkan Surat Keputusan Menteri Agama RI KMA No.64 Tahun 1990 tanggal 25 April 1990, maka MAN 1 Sungai Penuh terus menerus berupaya mengembangkan diri, di antaranya dengan menjalin hubungan serta berbagai bentuk kerjasama dengan lembaga-lembaga strategis, yang terpenting adalah secara pro-aktif menjalin kerjasama dengan Islamic Development Bank (IDB) serta instansi pemerintah, baik tingkat kabupaten, propinsi dan nasional untuk mendapatkan proyek pembangunan sarana dan prasarana pendidikan sehingga MAN 1 Sungai Penuh dengan berangsur-angsur mengembangkan berbagai program keterampilan seperti Tata Busana, Pertukangan (Meubiler) dan Usaha Tani Terpadu (UTT).
Visi MAN 1 Sungai Penuh adalah Terwujudnya Madrasah yang Bermutu, Terampil, Berakhlakul Karimah dan Berwawasan Nasional. Adapun misinya adalah:
1. Menyelenggarakan pendidikan bernuansa Islami yang berbudaya mutu dan inovatif
2. Membekali siswa dengan ketrampilan, life skill dan berbudi luhur
3. Melaksanakan program unggul agama dan umum
4. Mensinergiskan pendidikan agama dan umum
5. Menyelenggarakan pendidikan program keterampilan
6. Menyiapkan SDM yang berjiwa wira usaha
Selain itu, MAN 1 Sungai Penuh memiliki moto BERPRESTASI yang tidak lain adalah sebuah singkatan yang menggambarkan suasana MAN 1 Sungai Penuh yang Bersih, Elegan, Rapi, Permai, Rindang, Etis, Serasi, Tertib, Aman, Sejuk dan Indah. Tidak hanya sekedar sebuah moto, MAN 1 Sungai Penuh merealisasikannya dengan berbagai upaya untuk melestarikan lingkungan. Hal-hal yang menyangkut apa yang terkandung di dalam moto itu sangat ditekankan, salah satunya dengan menanami pepohonan atau tumbuhan di sekitar Madrasah yang dilakukan secara berkala. Dalam segi akademik, moto BERPRESTASI direalisasikan dengan upaya yang serius dan terus-menerus dalam hal peningkatan mutu pendidikan dengan sarana yang memadai.
Fasilitas yang dimiliki MAN 1 Sungai Penuh saat ini antara lain adalah:
- 18 ruang belajar
- Laboratorium IPA dan Bahasa
- Perpustakaan
- Auditorium Serbaguna
- Lapangan upacara yang permanen
- Ruang Keterampilan Tata Busana
- Ruang Keterampilan UTT
- Ruang Keterampilan Meubiler
- Ruang Komputer
- Masjid
- Ruang OSIS/UKS
- Waserda, dan
- Kantin
Dalam memenuhi standar kurikulum yang telah ditetapkan oleh pemerintah serta mengantisipasi tuntutan masyarakat ke depan, maka program yang dikembangkan di MAN 1 Sungaipenuh :
1. Reguler tediri dari :
a. Program Ilmu Alam
b. Program Ilmu Sosial
c. Program Ilmu Agama
d. Program Ilmu Bahasa
2. Unggulan terdiri dari :
a. Unggul Umum
b. Unggul Agama
3. Keterampilan terdiri dari :
a. Keterampilan Tata Busana (menjahit)
b. Keterampilan Meubiler (pertukangan)
c. Keterampilan Usaha Tani Terpadu (UTT) berbasis ternak unggas
d. Keterampilan Komputer
4. Persiapan menjadi Madrasah Bertaraf Internasional (MBI) dan mengadakan MUO Kontrak Prestasi dengan Dep. Agama RI
